Die Myli-Schlucht – das Tal der Mühlen auf Kreta

Ein perfekter Ort für eine Zeitreise ist die Myli-Schlucht auf Kreta, die auch als Tal der Mühlen bekannt ist. Hier beschreitet man alte Wege zu verfallenen Mühlen, vorbei an rauschendem Wasser und wilder Flora. Wer an einem heißen Tag auf Kreta Abkühlung sucht und dennoch wandern will, ist hier genau richtig.

Die Geschichte der Myli-Schlucht

Schon der Name gibt einen Hinweis darauf, was einen in der Schlucht erwartet: Mylos ist griechisch für Mühle. Daher heißt φαράγγι των μύλων nichts anderes als „Schlucht der Mühlen“. Im Deutschen haben sich zwei Namen dafür durchgesetzt: Myli-Schlucht oder Tal der Mühlen

Egal, wie man dieses fruchtbare Tal am Wasser nun nennt: die vielen Ruinen von einstigen Mühlen geben Aufschluss darauf, wie betriebsam es früher hier gewesen sein muss. Die erste Aufzeichnung über diesen Landstrich findet sich 1643 – also zu der Zeit, als die Venezianer auf Kreta herrschten. Schon damals wurde hier Getreide aus dem Umland zu Mehl vermahlen. Es wurde genügend Mehl produziert, um die gesamte Region Rethymno damit zu versorgen.

Später wurden die etwa 30 Mühlen von muslimischen Kretern betrieben, die ihrem Handwerk bis 1922/23 nachgingen. Nach der osmanischen Herrschaft wurden dann fast alle Muslime von der Insel vertrieben und somit auch die vielen Müller. Das Tal der Mühlen war aber noch bis 1972 bewohnt, ehe die Menschen in das höher gelegene Dorf Mili umgesiedelt wurde. Die Mühlen und Wege verfielen.

2014/15 wurde die Myli-Schlucht mit EU-Geldern restauriert. Wege wurden gesichert und Rastplätze wurden errichtet. Auch eine Mühle wurde so weit hergerichtet, dass man sich das Innere ansehen kann. Funktionsfähig ist leider keine der Mühlen mehr, was dem Zauber des Tals aber keinen Abbruch tut.

Wo ist das Tal der Mühlen?

Das Tal liegt etwas südöstlich der Stadt Rethymno (die du auch unbedingt besuchen solltest!). Vom Zentrum aus sind es etwa 15 Fahrminuten bzw. 7 Kilometer bis nach Xiro Chorion, von wo man die große Rundwanderung starten kann. Willst du nur die Myli-Schlucht gehen, sind es von Rethymno aus ca. 20 Minuten und 8 Kilometer zum Einstieg.

Wie kommt man dorthin?

Wenn du mit dem Auto kommst, fährst du bei Perivolia ab und unter der Schnellstraßenbrücke durch. Dabei ist es unerheblich, ob du von Chania oder Heraklion kommst. Je nachdem, wo du parken willst, folgst du entweder den Schildern Richtung Xiro Chorion oder Chromonastiri (auf dieser Strecke ist auch die Myli-Schlucht bereits angeschrieben). Den Parkplatz in Xiro Chorion habe ich dir unten auf der Wanderkarte eingezeichnet (P). Von hier aus kannst du entweder die Schlucht bergauf gehen oder den großen Rundwanderweg.

Willst du nur das Tal der Mühlen bergab gehen, so parkst du entweder in Mili in der Nähe des Kiosk, von wo die Stufen in die Schlucht hinab führen (Achtung: hier gibt es keinen festen Parkplatz, man parkt einfach am Straßenrand!) oder in Chromonastiri. Du kannst auch den Bus herauf nehmen. Der Hop-on Hop-off Bus hält sowohl in Mili als auch in Chromonastiri und fährt zwischen 10 und 17 Uhr stündlich. Alle Infos zum Bus findest du hier.

Wenn du nicht den Rundweg, sondern nur die Schlucht gehst: in der Cantina Banana in Xiro Chorion (ganz unten in der Schlucht) rufen sie dir gerne ein Taxi, welches dich wieder hoch nach Mili oder Chromonastiri zum Auto oder Bus bringt.

Wanderung in der Myli-Schlucht

So, nun aber zum amüsanten Teil: der Wanderung durch die Myli-Schlucht! Ich beschreibe dir hier die große Runde von Xiro Chorion aus, die wir gegangen sind. Du kannst natürlich auch nur die Schlucht gehen und dann mit dem Taxi wieder hinauf fahren (oder hinunter, je nachdem). Oder du wanderst das Tal der Mühlen einfach in beide Richtungen. Wie auch immer: du wirst viele Mühlenruinen, kleine Kirchen und eine Menge Grün sehen.

Eine kleine Anmerkung noch: beim Rundweg ist die erste Strecke nicht sonderlich reizvoll – hier befinden sich nur Olivenhaine und Schafherden. Doch eine sehr sehenswerte Kirche am Weg lohnt den Weg trotzdem.

Wegbeschreibung Rundweg

Wir starten unsere Wanderung am Parkplatz in Xiro Chorion. Hier hältst du dich links und biegst bei der nächsten Straße recht ab. Nun befindest du dich auf einer Straße, die eher einem Feldweg gleicht und bergauf verläuft. Bald schon hast du einen fantastischen Blick auf die Nordküste über Olivenhaine und vereinzelte Häuser hinweg.

Du bleibst einfach immer auf diesem Weg. Irgendwann stehst du vor einem Zaun. Auch wenn wir zunächst dachten, dass es das jetzt war mit der Wanderung, so sei doch beruhigt: Das Metallgestell, das als Tor dient, lässt sich öffnen. Es ist vermutlich nur für die Schafe angebracht, damit diese nicht abhauen (man kennt solche „Tore“ von Almen in Österreich für Kühe).

Los geht´s auf dieser schlecht befestigten Straße

Der Ausblick auf die Nordküste

Die Straße ist bald nur mehr ein Erdweg

Keine Angst: das Gatter kann man öffnen und durchgehen

Zur Ágios Eftíchios

Nun wird der Weg etwas zäh und eintönig, die sandfarbenen Erdwände bieten da leider keine Abwechslung. Doch auf der Hälfte des Weges zwischen Xiro Chorion und Chromonastiri und etwa 45 Minuten Gehzeit erreichst du eine Abzweigung nach links zur Ágios Eftíchios. Diese solltest du unbedingt nehmen, denn hier befindet sich der größte Schatz dieser Teilstrecke: ein verfallenes Haus mit einer alten Kirche.

Die Tafel davor ist schwer leserlich, doch gut genug um zu erfahren, dass sich in der Kirche alte byzantinische Fresken befinden. Nachdem wir also zunächst einen Blick in das Ruinenhaus geworfen haben, betreten wir die Kirche. Wir erblicken eine Nische, ein Heiligenbildchen und die leider sehr verwitterten, aber erkennbaren Fresken.

Ein verfallenes Wohnhaus - das ist wahrlich ein Lost Place

Die alte, verlassene Kirche Agios Eftíchios

Der Innenraum ist fast leer, in der Apsis wartet aber ein Schatz

Hier erblickt man alte byzantinische Fresken, die leider schon sehr verwittert sind

Pause in Chromonastiri

Wenn du wie wir im Herbst unterwegs bist, kannst du dir von den Granatapfelbäumen neben der Kirche eine Frucht für später mitnehmen. Dann gehst du den Weg wieder hoch auf den Feldweg von vorhin und hältst dich wieder bergauf. Du passiert einen großen Schafstall und nach einer halben Stunde Gehzeit triffst du in Chromonastiri ein.

Hier passieren wir den Fußweg unter Arkaden hin zu einem Dorfplatz. Ich kenne dessen Namen nicht, nur die Koordinaten (35°19’39.0″N 24°30’37.0″E).Hier erblicken wir eine unglaublich entzückendes Kafenion. Eine Pause ist nun wohlverdient, das kühle Getränk unter dem schattigen Baum schmeckt.

Bevor du den Ort verlässt, kannst du auch noch der alten Olivenölmühle oder dem Militärmuseum einen Besuch abstatten. Uns war nicht wirklich danach, wir haben nur noch einen Blick in die Kirche des Pantheleimonas geworfen und marschieren dann schon die Straße hinunter zum Eingang in die Schlucht.

Vermutlich der schönste Platz für eine Rast

Auf Schafe trifft man am Weg zur Genüge

Der Eingang ins Dorf Chromonastiri

Der Weg in die Myli-Schlucht

Das letzte Stück vor der Schlucht gehst du ca. 15 Minuten auf einer kurvigen Asphaltstraße – bitte achte hier gut auf den Verkehr! In einer Kurve entdecken wir ein für Kreta typisches durchschossenes Verkehrszeichen. Angeblich gibt es auf Kreta doppelt so viele Schusswaffen wie Einwohner:innen! Nur ein Glück, dass die lieber auf Schilder schießen und nicht auf Menschen 😉 .

Rechter Hand entdeckst du nun Stufen hinab in die Myli-Schlucht. Wenn du unten angekommen bist, merkst du, wie anders die Vegetation gleich ist. Es ist schattiger und feuchter. Deshalb entdeckt man auch gleich so manches Getier 😉 . Bald schon bist du bei der ersten Holzbrücke angelangt, die über den Bach führt, der die Mühlen einst angetrieben hat.

Nun geht es die Stufen hinab in einer viel schönere Welt

Hier herunten ist es gleich viel angenehmer

Die Spinne lässt sich nicht von uns stören

Wir wandern über die erste Brücke im Tal der Mühlen

Obwohl der Weg nun stets bergab geht, lohnt es sich, kurz nochmal eine Anstrengung ein Stück hoch auf sich zu nehmen. Dort, wo der Weg von Mili herab ins Tal der Mühlen führt, befindet sich die kleine Kirche Ágios Ioannis, die zur Hälfte an den Felsen gebaut wurde. Innen wird man sich ihrer Bezeichnung als „Höhlenkirche“ bewusst. Typisch für griechisch-orthodoxe Kirchen gibt es hier etliche Ikonen sowie einen Kerzenständer mit den dünnen Bienenwachskerzen.

Die ersten Mühlen

Nun kannst du die Stufen wieder hinabsteigen und den Weg flussabwärts weiter wandern. Blickst du nach vorne, hast du noch manchmal die Gelegenheit, das Meer zu sehen, schaust du nach oben, siehst du zerklüftete Felswände. Bald schon bist du bei der ersten Mühlenruine angelangt. Das Haus ist begehbar, jedoch eine einzige Bruchbude – aber irgendwie charmant-morbid.

Wir wandern nun weiter auf dem Weg, der durch Mauern und Holzzäune begrenzt ist. Manchmal erscheint es, als wäre man in einer verwunschenen Welt. Dieser Zauber verschwindet, als wir zur Taverne gelangen. Hier kann man Essen, Trinken oder Andenken für zuhause kaufen. Harry und ich entscheiden uns, nicht einzukehren, halten aber kurz, um den Lastenaufzug zu bewundern. Auf der anderen Seite des Tals erblicken wir dabei wieder eine Ruine.

Bald schon erreichen wir die Kirche der Fünf Heiligen Jungfrauen, von wo wir wieder einen tollen Ausblick auf die Küste haben. Wieder einige Minuten später stehen wir vor einer Mühle, die gut erhalten scheint. Es ist die Schaumühle, die für die Wanderer hier restauriert wurde. Ein Mühlrad hat sie nicht, wohl aber einen Mühlstein, der vom Wasser angetrieben wurde und das Getreide zermahlen hat. Wir sehen uns ein wenig in dem Häuschen um und sind bald schon wieder unterwegs bergabwärts.

Der Blick auf die kargen Felsen oberhalb der Schlucht

Und auf's Meer im Norden

Der Wanderweg geht wildromantisch dahin

Die schönste aller Mühlenruinen - die Schaumühle

Der Innenraum ist sicher zu begehen, im hinteren Teil ist der Mühlstein

Wasser und Kirchen

Die Strecke führt nun weiter an verschiedensten Bäumen vorbei, deren Vielfalt uns jetzt erst auffällt. Hin und wieder erblicken wir eine Ruine. Das Wasser plätschert nun immer lauter, wir haben das Gefühl, gleich mit dem Fluss auf einer Höhe zu sein. Im Wald erblicken wir eine alte Mühle, die uns ob ihrer Größe fasziniert. Sie ist wild verwachsen und teilweise überwuchert, das Eingangsportal sieht aber stabil aus, sodass wir einen Blick hinein wagen. Von dieser Ruine aus sehen wir plötzlich das Wasser, das wir bisher nur gehört haben.

Wir gehen nun ein bisschen vom Weg ab und einen Trampelpfad entlang, der uns zu einer Kaskade an natürlichen Becken führt. Hier hat der Fluss Bassins in den Fels geschwemmt, die aussehen, als wären sie einer Filmkulisse entsprungen. Das die Myli-Schlucht so schön sein würde, haben wir uns nicht erwartet und sind entzückt. Als wir uns wieder zum Wanderweg hochkämpfen, fällt uns ein altes Aquädukt auf, dass einst wohl die Mühlräder angetrieben hat.

Der Weg führt weiter durch ein steinernes Tor, das ebenfalls einmal zu einer Mühle gehörte. Hinter diesem erblicken wir einen steinernen Hügel mit einem Gipfelkreuz darauf. Kurz überkommt uns die Idee, den Hügel zu besteigen, aber uns bleibt der Weg dorthin verborgen. Macht aber nichts, denn nachdem wir wieder eine Holzbrücke vor einer Mühle queren, treffen wir einen alten Mann, der uns Walnüsse anbietet, die er gesammelt hat. Wir nehmen die kleine Stärkung dankbar an. Erst jetzt fällt uns bewusst auf, wie viele Nussbäume hier stehen.

In den nächsten Minuten kommen wir an zwei kleinen Kirchen vorbei: der Ágia Paraskevi und der Ágios Nikolaos. Die erstere ist in typisch griechischem weiß gehalten. Um die zweite zu entdecken, muss man wieder ein wenig vom Weg abkommen und den Schildern folgen, die durch ein Waldstück führen. Dann steht man vor einem kleinen, steinernen Gotteshaus, dessen Glocke am Felsen darüber angebracht ist.

Die alte, verlassene Mühlenruine - wir wagen einen Blick

Von oben erblicken wir die natürlichen Wasserbecken

Das alte Aquädukt ist immer noch gut zu sehen

Eine Kulisse wie im Märchen: die alte Mühle mit Brücke in der Myli-Schlucht

Die kleine Kirche Agios Paraskevi

Etwas versteckt verbirgt sich das Kirchlein des Hl. Nikolaus

Endspurt zur den Bananenbäumen

Nun befinden wir uns am letzten Teil des Weges. Wieder einmal erwartet uns eine Holzbrücke, die aber ziemlich ramponiert aussieht. Daher wählen wir den Weg durch den Fluss – was angesichts unserer guten Schuhe und den Steinen kein Problem darstellt.

Ein Aquädukt und viel Wildnis später erreichen wir schließlich unser Ziel: die Cantina Banana. Hier werden wir zunächst von einer skeptisch dreinschauenden Katze begrüßt und anschließend von der Besitzerin der besonderen Taverne. Wir erblicken außerdem die Bananenbäume, die den Weg zur Pergola säumen und haben das Gefühl, mitten im Dschungel zu sein, so üppig und feucht ist die Vegetation hier.

Eine kleine Wachkatze

Ja, auch auf Kreta wachsen Bananenbäume - und was für welche!

Die entzückende Cantina Banana lädt zur Stärkung ein

Da uns nun wirklich der Hunger plagt, bestellen wir einige Köstlichkeiten. Die frischen gerösteten Brote mit Tomaten und Schafkäse sind eine perfekte Vorspeise, gemeinsam mit einem Teller Tzatziki natürlich. Die absolute Krönung ist der Salat aus Chicoree, Avocados (die hier auf Kreta wachsen), Granatäpfel, Hartkäse, Walnüssen und Honig – in meinem ganzen Leben zuvor habe ich nie so einen schmackhaften Salat gegessen (und auch danach noch nicht!).

Glücklich, satt und voller wunderbarer Eindrücke legen wir die letzten Meter von der Cantina Banana bis zum Parkplatz zurück, um uns wieder auf den Heimweg zu machen.

Einkehrmöglichkeiten

Bis auf einen kleinen Snack und etwas zu Trinken muss man kein Essen für diese Wanderung mitnehmen, da es einige Einkehrmöglichkeiten rund um die Myli-Schlucht gibt:

• Das kleine Café in Chromonastiri, dessen Namen ich nicht weiß. Es war mir leider auch nicht möglich, es herauszufinden. Falls es nicht mehr existiert, so gibt es in diesem Dorf aber auch noch ein weiteres Kafenion und zwei Tavernen
• Direkt in Mili an der Straße befindet sich eine Taverne, die auch einen Parkplatz davor hat (ob man dort für die Wanderung stehen bleiben darf, weiß ich allerdings nicht)
• Die Taverne bald nach dem Abstieg in das Tal der Mühlen, die direkt am Wanderweg liegt. Man kann sie gar nicht verpassen. Hier gibt es eine Terrasse zum Sitzen.
• Natürlich die wunderbare Cantina Banana in Xiro Chorion am Ende der Myli-Schlucht. Hier lässt es sich wirklich köstlich essen
• Direkt in Xiro Chorion gibt es vis-a-vis der Kirche ein kleines Kafenion

Was muss ich mitnehmen?

Natürlich solltest du diese Wanderung nicht einfach ohne jegliche Ausrüstung gehen – schon gar nicht den langen Rundweg. Ich fand äußerst hilfreich:

• Gutes Schuhwerk! Heißt: Turnschuhe mit einem ordentlichen Profil, die auch wasserdicht sind. Ich liebe dafür meine Salomon* mit Ortholite, Goretex und Contagrip
• Wanderstöcke* – sie geben besonders beim Bergabgehen die nötige Stütze
• Ausreichend Wasser (mind. 1 Liter pro Person)
• Kleingeld für die Kerzen in den Kirchen
• Bargeld zum Zahlen in den Tavernen (nicht überall kann man mit Karte zahlen)
• Einen gut sitzenden Rucksack* mit Regenschutz und Erste-Hilfe-Set*
• Funktionsshirt*, da man ganz schön ins Schwitzen kommt und ein Baumwollshirt bei der vorherrschenden Feuchtigkeit schwer trocknet

Weitere nützliche Infos rund um das Tal der Mühlen

Übernachtungen

Suchst du eine Übernachtungsmöglichkeit in der Nähe der Myli-Schlucht? Dann könnten folgende Unterkünfte interessant für dich sein

• Chromonastiri: Dimitra Villa* (Luxus, mit Pool, 180m2) oder Tholos Home* (rustikal)
• Mili: Stavi’s Guesthouse* (gut bewertet, eher schlicht), Villa Milli* (Pool, großer Garten, super Aussicht), Villa Irina* (sehr hübsche Einrichtung, Pool, zentral neben der Schlucht)
• Xiro Chorion: Alkyonides Crete Villas* (mit Pool, schöne Ausstattung), Villa Simore* (sehr luxuriös, fast schon dekadent, Pool), Smaragdas Maisonette Houses* (eher schlicht, zentral)

Wir hatten allerdings keine Unterkunft beim Tal der Mühlen, sondern unsere Homebase im Küstenort Bali an der Nordküste. Vom entzückenden Nostos Beach Boutique Hotel* bis zum Parkplatz beträgt die Fahrzeit etwa eine halbe Stunde.

Aufgrund der Nähe bietet sich natürlich auch Rethymno als Übernachtungsort an.

Bücher zur Information

Ich kann für deinen Kreta-Urlaub zwei Bücher empfehlen. Zum einen den Dumont Reiseführer für Kreta*. Von diesem stammt auch die Idee für diese Wanderung durch das Tal der Mühlen. Zum anderen den Rother Wanderführer*, der auf der wanderbaren Insel auf keinen Fall fehlen darf.

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Eintritt

Der Eintritt zur Schlucht war im Herbst 2019, als wir diese Wanderung unternommen haben, kostenlos, ebenso der Parkplatz. Es dürfte aktuell noch immer so sein, sofern ich das nachvollziehen konnte. Ob das so bleibt, weiß ich nicht. Wenn du Neuigkeiten diesbezüglich für mich hast, lass es mich gerne wissen.

Die Myli-Schlucht: eine Wanderung durch die Zeit

Ich glaube, die Frage, ob sich eine Wanderung durch die Myli-Schlucht lohnt, hat sich schon beantwortet: ja klar! Dieses Tal ist so herrlich schön und mit seinen Kirchen und Ruinen alter Mühlen auch eine kleine Zeitreise durch die Geschichte Kretas.

Ob du nur durch die Schlucht wanderst oder den großen Rundweg gehst, ist dir und deiner Kondition überlassen. Du wirst auf alle Fälle ein Stück authentisches Kreta mitnehmen, gesäumt von Feigen- und Granatapfelbäumen. Du wirst das ein oder andere Tierchen entdecken, sei es nun eine Spinne, ein Frosch oder ein kreisender Geier und du wirst staunen, wie üppig sich das sonst so karge Kreta präsentiert.

Reisepsycho

Das ist Barbara, eine reisesüchtige Psychologin. Sie liebt Sonne, Italien, gutes Essen und Wein. Und denkt gern über sich selbst und andere nach. Meistens mag sie sich ganz gern und plant ständig irgendwelche Reisen.